Cours Gauthier et Deschamps HISTOIRE DE FRANCE
Préparation au Certificat d'Etudes par A. Aymard, librairie Hachette 1931
DE LA GAULE A LA FRANCE
1re Leçon : LA GAULE INDEPENDANTE
La France s'appelait autrefois la Gaule.
Il y a 20 siècles, les écrivains latins* désignaient sous le nom de Gaule, la région comprise entre les Pyrénées, les Alpes, le Rhin et l'Océan. La Gaule était donc plus grande que la France actuelle : le cours du Rhin la séparait de la Germanie. D'immenses forêts formaient, au nord de la Loire, un fourré presque impénétrable où vivaient des animaux aujourd'hui disparus comme l'élan* et l'auroch*.
Les Gaulois étaient divisés en une 60e de peuplades.
Les anciennes populations de la Gaule avaient été soumises par les Celtes ou Gaulois, venus de l'Europe centrale à partir du Ve siècle avant JC. Les envahisseurs étaient des guerriers de haute taille, aux yeux bleus et à la peau claire. Ils se répartirent en plus de 60 peuplades ayant chacune son territoire. C'est à des petites nations gauloises que la France doit les noms de ses premières villes et de ses anciennes provinces : Pictones (Poitou et Poitiers), Bituriges (Berry et Bourges), Parisii (Paris), Rèmes (Reims), etc. Chaque peuplade se divisait en plusieurs tribus dont les principaux membres étaient les chefs des familles nobles. Propriétaires du sol, ils avaient des serviteurs et des esclaves qui travaillaient pour eux, les suivaient à la chasse et à la guerre. On reconnaissait à ces Gaulois, chefs de tribus, 2 qualités : la bravoure et l'éloquence. Mais on leur reprochait aussi d'être vantard et de se décourager vite. A côté de la noblesse guerrière, existait une autre classe privilégiée : les Druides ou prêtres, mais aussi médecins, juges, et les seuls enseignants de la jeunesse.
La Gaule, troublée par les guerres civiles*, est conquise par les Romains.
Ainsi les Gaulois ne formaient pas un seul peuple, uni comme la nation française actuelle. Ils étaient souvent en guerre les uns contre les autres, peuplades contre peuplades, et, à l'intérieur d'une même tribu, gens du peuple contre l'aristocratie*. Profitant de leurs querelles, un illustre général romain, Jules César, conquit la Gaule de -58 à -51 avant JC. En l'année -52, César croyait avoir soumis les Gaulois. C'est alors qu'il dut vaincre un soulèvement national, dirigé par un jeune noble arverne, Vercingétorix. D'abord vainqueur à Gergovie, près de Clermont-Ferrand, il est vaincu près de Dijon car bloqué dans Alésia. Une armée gauloise de secours ne réussit pas à le délivrer. Pour sauver ses guerriers, Vercingétorix se livra à son vainqueur. Il fut exécuté à Rome après 6 ans de captivité.
RESUME.
La France s'appelait autrefois la Gaule. La Gaule était plus grande et plus boisée que la France actuelle.
Les Gaulois étaient divisés en une 60e de peuplades. La société gauloise était dominée par les nobles, les guerriers et les druides.
La Gaule, troublée par les guerres civiles, est conquise par les Romains, malgré l'héroïsme de Vercingétorix qui, vaincu à Alésia, se rendit à César en -52 av. JC.
QUESTIONNAIRE.
Décrivez la Gaule. Comment était partagé le territoire de la Gaule ? divisé la société gauloise ?
Par qui la Gaule fut-elle conquise ? Racontez la conquête.
EXAMEN DU C. E. P.
Comparez la Gaule et la France : territoires et frontières, aspect du pays.
Dites ce que vous savez de Vercingétorix et de Jules César.
*Auroch : bœuf sauvage
*Elan : grand cerf des pays du Nord
*Guerre civile : guerre entre citoyen d'un même pays
*Latin : habitant de la région centrale de l'Italie où Rome fut bâtie ; langue de la Rome ancienne